Op bijna elke rommelmarkt staat wel zo’n kast. Massief hout, degelijke scharnieren, een laag vernis die dof geworden is en hier en daar een kring van een glas dat er ooit op stond. De vraagprijs is laag, want niemand wil hem, en niemand wil hem omdat hij niet lijkt op wat vandaag in de winkel staat. Precies daarom is hij interessant. Wat afgeschreven lijkt, is vaak beter gebouwd dan wat je er nieuw voor in de plaats zou kopen.
Het verschil zit in het materiaal en in de manier van maken. Veel oudere meubels zijn van massief hout, met verbindingen die geschroefd of gepen zijn en die je kunt losmaken en weer vastzetten. Veel nieuwe meubels zijn van geperste vezelplaat met een dun laagje print eroverheen, in elkaar gezet met plugjes die één verhuis overleven en daarna uitzitten. Het oude meubel dat er versleten uitziet, kun je opnieuw schuren en oliën tot het weer straalt. Het nieuwe meubel dat er strak uitziet, kun je bij een beschadiging alleen maar wegdoen.
Dat maakt tweedehands meubels tot een van de dankbaarste categorieën om mee te beginnen. De risico’s zijn klein, want een kast houdt geen verborgen gebreken zoals elektronica dat kan. Je ziet wat je koopt. Een losse poot draai je vast, een dof oppervlak knap je op, en een geur die je niet aanstaat lucht meestal uit na een paar dagen op een droge, verluchte plek. De ingrepen zijn eenvoudig, en het resultaat is een stuk dat niemand anders in exact die staat heeft.
Er is nog een reden waarom dat oude meubel beter in je living past dan het nieuwe. Het heeft een gezicht. De kringen, de sleet op de handgrepen, de kleur die in de loop van de jaren dieper is geworden, dat zijn geen gebreken die je moet wegwerken, dat is het karakter waar mensen veel geld voor betalen zodra een winkel het namaakt en er het woord vintage op plakt. Jij krijgt het echte, voor minder, en met het verhaal erbij.
Wie eraan begint, doet er goed aan groot te durven denken. Een eettafel, een kast, een boekenrek, dat zijn stukken die je jaren houdt en die tweedehands vaak veel beter zijn dan hun nieuwe evenknie in dezelfde prijsklasse. Meet je ruimte op voor je gaat kijken, neem de maten mee, en laat je niet verleiden door een prachtig stuk dat net niet past. Het juiste meubel dat niemand meer wou, staat op je te wachten, en het kost een fractie van wat het waard is.
Dit artikel hoort bij het boek Tweedehands met meerwaarde.