Hoewel bepaalde cognitieve functies zoals geheugen en probleemoplossend vermogen met de jaren kunnen afnemen, lijkt het taalcentrum in onze hersenen opvallend goed beschermd tegen veroudering.
Uit een nieuwe Amerikaanse studie blijkt dat ouderen taal vrijwel op dezelfde manier verwerken als jongere volwassenen. Zelfs bij complexe zinnen en moeilijke woorden bleef de activiteit in het taalnetwerk van de hersenen bijna identiek.
Onderzoekers vermoeden dat levenslange taalervaring, een groeiende woordenschat en voortdurende blootstelling aan taal ervoor zorgen dat dit hersengebied veerkrachtig blijft. Een hoopvolle bevinding, zeker nu we steeds ouder worden.
Het onderzoek laat ook zien dat niet alle hersenfuncties gelijk verouderen: netwerken die betrokken zijn bij geheugen, aandacht en executieve functies vertoonden wel duidelijke leeftijdsgerelateerde achteruitgang.
Bron onderzoek: Billot, A., Jhingan, N. e.a. (2026). “Preserved topography, lateralization, selectivity, and functional connectivity of the language network in older brains”, gepubliceerd in Nature Communications. De studie werd uitgevoerd door onderzoekers van MIT (Massachusetts Institute of Technology) en Boston University.
Dit artikel hoort bij het boek Blijf bij je verstand.