Er is een stap voorbij tweedehands kopen, en dat is tweedehands maken. Upcycling betekent dat je iets afgedankts niet alleen hergebruikt zoals het is, maar het omvormt tot iets met meer waarde dan het had. Een oude ladder wordt een boekenrek, een houten pallet wordt een salontafel, een versleten jeans wordt een tas. Wat voor de een rommel was, wordt in andere handen iets waar mensen geld voor neertellen.
Het begint als hobby, en voor velen blijft het dat ook, met plezier als voornaamste opbrengst. Je neemt iets wat je anders had weggegooid, je ziet er een nieuwe functie in, en je maakt met wat gereedschap en wat tijd iets waar geen tweede van bestaat. Dat laatste is precies de charme. In een wereld vol identieke spullen uit dezelfde fabriek is een zelfgemaakt stuk uit gered materiaal onvervangbaar, en dat merk je aan hoe mensen erop reageren.
Voor wie verder wil, kan het uitgroeien tot een bijverdienste. Er is een publiek dat betaalt voor unieke, met de hand gemaakte spullen met een verhaal, en gered materiaal levert precies dat. Het startkapitaal is laag, want je grondstof is wat anderen weggooien, en je verkoopt via de kanalen die er toch al zijn voor tweedehands en handgemaakt. In hoofdstuk 15 vind je concrete voorbeelden van hoe je hiermee bijverdient.
Je hoeft geen vakman te zijn om te beginnen. Veel upcyclingprojecten vragen niet meer dan basisgereedschap, wat verf of schuurpapier, en de bereidheid om iets te proberen en te aanvaarden dat het eerste stuk niet perfect wordt. Begin klein, met iets waar je weinig aan kunt verknoeien, en bouw van daaruit op. Het mooiste aan upcycling is dat de fout goedkoop is: mislukt het, dan heb je materiaal verspeeld dat toch al op weg was naar de container.
Dit artikel hoort bij het boek Tweedehands met meerwaarde.