Chimpansees kunnen ons verslaan in sommige geheugenspelletjes. Dat bleek in 2007 uit een experiment van Sana Inoue en Tetsuro Matsuzawa aan de Universiteit van Kyoto.
Op een aanraakscherm verschenen heel kort vijf willekeurige cijfers, die daarna door witte vierkantjes werden afgedekt. Wie de taak uitvoerde, moest de verborgen cijfers in de juiste volgorde aanraken. Toen de cijfers twee derde van een seconde zichtbaar bleven, presteerde de jonge chimpansee Ayumu even goed als universiteitsstudenten. Bij een vijfde van een seconde haalden de studenten nog maar 40 procent juist, terwijl Ayumu goed bleef scoren.
Hoe kan dat?
Chimpansees lijken uitzonderlijk goed in het maken van een soort mentale momentopname van wat ze net zien, bliksemsnel en bijna foutloos. Opvallend is dat Ayumu’s moeder Ai slechter scoorde dan haar zoon, wat erop wijst dat ook bij chimpansees leeftijd een rol speelt.
Chimpansees zijn daarom niet slimmer dan wij. Het gaat om één heel specifieke vaardigheid, razendsnel visueel geheugen. Mensen zijn dan weer veel beter in logisch nadenken, taal en plannen op lange termijn. Chimpansees winnen sommige geheugenspelletjes, en wij het grotere spel.
Lees ook
Meer over het menselijke geheugen lees je in Blijf bij je verstand.
Bronnen
- Inoue, S., & Matsuzawa, T. (2007). Working memory of numerals in chimpanzees. Current Biology, 17(23), R1004-R1005.