De menopauze heeft niet alleen gevolgen voor je hormonen. Ze verandert ook de structuur en de werking van je brein. Vrouwen die in die periode last hebben van een wazig hoofd, vergeetachtigheid of moeite met focussen, beelden zich dat niet in.
Een van de bekendste studies hierover kwam in 2021 van het team van Lisa Mosconi aan Weill Cornell Medicine in New York. Ze onderzochten 161 vrouwen tussen 40 en 65 jaar, voor, tijdens en na de menopauze, en vergeleken hen met mannen van dezelfde leeftijd. Bij de vrouwen namen tijdens de overgang het volume van grijze en witte stof en het energieverbruik af in gebieden die belangrijk zijn voor geheugen en denken. Die veranderingen hoorden bij de menopauze zelf, want bij de mannen zagen de onderzoekers ze niet.
Er is ook goed nieuws. Bij een tweede scan twee jaar later waren een deel van de veranderingen gestabiliseerd of gedeeltelijk hersteld, en dat ging samen met betere geheugenprestaties. Het brein lijkt zich na de menopauze dus deels aan te passen dankzij zijn natuurlijke veerkracht.
Vermoeidheid, concentratieproblemen en mentale mist zijn reële symptomen van een belangrijke levensfase. Meer begrip, openheid en ondersteuning voor vrouwen in de menopauze zijn hard nodig, en wie er zelf middenin zit, mag mild zijn voor zichzelf.
Lees ook
Meer over een gezond brein op elke leeftijd lees je in Blijf bij je verstand.
Bronnen
- Mosconi, L., et al. (2021). Menopause impacts human brain structure, connectivity, energy metabolism, and amyloid-beta deposition. Scientific Reports, 11, 10867.